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L’Église catholique romaine accueille un nouveau souverain pontife depuis ce jeudi 8 mai. Mgr Robert Francis Prevost, cardinal américain d’origine franco-italo-espagnole, a été élu pape et a choisi le nom de Léon XIV, devenant ainsi le 267e pape de l’histoire de l’Église, succédant au pape François, récemment décédé.
Dans ses premières paroles en tant que pape, Léon XIV a salué avec émotion la mémoire de son prédécesseur : « Nous entendons encore dans nos oreilles la voix faible mais toujours courageuse du pape François qui nous a bénis », a-t-il déclaré. Devant des foules rassemblées a la place Saint-Pierre, il a lancé un message d’unité : « Unis et main dans la main avec Dieu, avançons ensemble. »
Né le 14 septembre 1955 à Chicago, aux États-Unis, Robert Francis Prevost est issu d’une famille d’ascendance française, italienne et espagnole. Après des études secondaires au petit séminaire de l’ordre de Saint-Augustin, il obtient en 1977 un bachelor en mathématiques à l’université Villanova, près de Philadelphie.
Il entre chez les Augustins en 1977, prononce ses premiers vœux en 1978, puis sa profession solennelle en 1981. Il poursuit des études de théologie à la Catholic Theological Union de Chicago, où il obtient une licence.
Mgr Prevost, qui a gravi les échelons de l’Église avec humilité et dévouement, est reconnu pour son écoute, son sens pastoral et son engagement envers les plus démunis. Son élection marque un tournant pour l’Église, qui entre dans une nouvelle phase sous la conduite du pape Léon XIV.
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